Crecer es como ir armando un rompecabezas sobre quién eres. A medida que pasan los años, las niñas, niños, niñes y adolescentes van entendiendo mejor qué les gusta, qué sienten, cómo quieren expresarse y cómo quieren ser reconocidas y reconocidos por las demás personas. Ese proceso de ir teniendo cada vez más voz en las decisiones sobre la propia vida, se llama Autonomía Progresiva.
La Convención sobre los Derechos del Niño, dice que las infancias y adolescencias tienen derecho a expresar lo que piensan y sienten sobre las cosas que les afectan, y que las personas adultas deben escucharles y tomar en cuenta sus opiniones según su edad y madurez (Naciones Unidas, 1989, arts. 5 y 12). En la vida cotidiana esto significa, por ejemplo, poder opinar sobre decisiones que tienen que ver con su bienestar, su educación, su salud o la forma en que las personas quieren ser tratadas.
Mientras crecen, muchas niñas, niños, niñes y adolescentes también van descubriendo algo muy importante: su identidad de género. Esto tiene que ver con cómo cada persona se siente y se reconoce por dentro: si se siente niña, niño, niñe o de otra manera.
Cuando una persona nace, generalmente las personas adultas miran su cuerpo (por ejemplo, sus genitales) y dicen si es niña o niño. A eso se le llama sexo asignado al nacer. Pero con el tiempo, algunas personas pueden sentir que esa etiqueta no coincide con cómo se sienten realmente. Cuando esto ocurre, algunas personas se identifican como trans. Todas estas experiencias forman parte de la diversidad humana (CIDH, 2017; CONPES 4147 de 2023).
Descubrir quién eres es parte natural de crecer. Muchas veces este proceso empieza desde la infancia, cuando el mundo está lleno de juegos, preguntas y formas de expresarse. En Colombia, la Corte Constitucional ha dicho que la identidad de género puede comenzar a construirse desde los primeros años de vida y que debe ser respetada (Sentencia T-218 de 2022).
Las leyes en Colombia también dicen que todas las niñas, niños, niñes y adolescentes tienen derecho a vivir con dignidad, igualdad y sin discriminación. Esto significa que nadie debe ser tratado mal, burlado o excluido por cómo es, por cómo se ve, por lo que siente o por su identidad (Constitución Política de Colombia; Ley 1482 de 2011).
En la cotidianidad, vivir con dignidad e igualdad puede verse en cosas sencillas pero muy importantes: poder jugar sin que alguien se burle, participar en clase sin miedo, tener amistades que respeten quién eres, que las personas adultas escuchen tu voz o que puedas expresar tu identidad sin sentir vergüenza. Crecer es una aventura llena de descubrimientos, y uno de los más importantes es aprender que todas las personas tienen derecho a ser quienes son.
Escuchar, respetar y acompañar ese camino ayuda a que niñas, niños, niñes y adolescentes puedan vivir con confianza, alegría y libertad.
También existe una herramienta en Colombia que ayuda a cuidar mejor a las infancias y adolescencias trans. Se llama Guía de práctica clínica basada en evidencia científica para la atención integral en salud y afirmación de género en personas trans (Ministerio de Salud, 2025). Esta guía explica a las personas que
trabajan en salud cómo acompañar con respeto a niñas, niños, niñes y adolescentes que están descubriendo o expresando su identidad de género.
A veces, la palabra “niña” o “niño” que otras personas dijeron al nacer —porque miraron su cuerpo— no coincide con cómo esa persona se siente al crecer. En ese proceso, cada persona va comprendiendo mejor quién es. La autonomía progresiva significa que su voz también debe ser escuchada y tomada en cuenta incluso mientras crece y no sólo cuando sea una persona adulta.
Por eso, la guía señala que el acompañamiento en salud debe ayudar a que las infancias y adolescencias puedan explorar su identidad con tranquilidad, información y apoyo. En muchos casos, las transiciones en estas edades son sociales, como usar el nombre con el que la persona se siente bien, elegir la ropa que le gusta o pedir que otras personas usen los pronombres que representan quién es (los pronombres son ella, elle o él). Por ejemplo, puede pasar que en la escuela una niña trans quiera que le llamen por su nombre elegido, o que un niñe quiera expresarse de una forma distinta a lo que otras personas esperaban.
La guía recomienda que profesionales de la salud, familias y comunidades acompañen estos procesos con escucha, respeto y sin apresurarse a tomar decisiones médicas que no sean necesarias. Así se previenen intervenciones inadecuadas y se cuida la salud emocional de las infancias y adolescencias.
En otras palabras, la guía recuerda algo muy importante para todo lo que hemos hablado: cuando una persona puede ser escuchada, respetada y acompañada en quien es, también se está cuidando su salud, su bienestar y su autonomía, su derecho a decidir y ser feliz con la identidad que ha escogido.
Para más información sobre la Autonomía progresiva y los derechos sobre tu identidad de género, consulta:
- Comisión Interamericana de Derechos Humanos – CIDH. (2017). Opinión Consultiva OC-24/17. Identidad de género, e igualdad y no discriminación a parejas del mismo sexo. Corte Interamericana de Derechos Humanos.
- Congreso de la República de Colombia. (2011). Ley 1482 de 2011, por medio de la cual se modifican disposiciones del Código Penal para sancionar actos de discriminación.
- Corte Constitucional de Colombia. (2022). Sentencia T-218 de 2022.
- Departamento Nacional de Planeación. (2023). CONPES 4147 de 2023. Política pública para la garantía de los derechos de las personas con orientaciones sexuales e identidades de género diversas.
- Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia. (2025). Guía de práctica clínica basada en evidencia científica para la atención integral en salud y afirmación de género en personas trans.
- Naciones Unidas. (1989). Convención sobre los Derechos del Niño.
- República de Colombia. (1991). Constitución Política de Colombia.